Kořeny akčního filmu tkví v žánru westernu. Obměňuje se prostředí, doba a ikonografie starého západu, ale zůstává mýtus hrdiny, jenž bere spravedlnost do svých rukou a čelí protivníkovi prostřednictvím vlastních sil a schopností. Akční film je typickým maskulinním žánrem. Vyprávění má rychlý spád, důraz je kladen na atraktivní honičky, souboje a prezentaci násilných či destruktivních scén ( přestřelky, havárie, exploze atp.).
Automobilové honičky, střílení. Jednoduše řečeno jde o film s množstvím akčních sekvencí.
Akční film je vetšnou plný honiček v autech, přestřelek, nebo hrdina ačního filmu je schopen napadnout celou armádu bez sebemenšího zranění. Akční film věšinou bývá nadsazen nad realitu a je poskládán z abstratně realistických prvků.